يستعد ملعب «هيوارد فيلد» في مدينة يوجين بولاية أوريغون، معقل ومسرح أحلام ألعاب القوى الأميركية، للترحيب بجواهر الرياضة العريقة، في أول بطولة عالمية لألعاب القوى في الهواء الطلق على الإطلاق تستضيفها الولايات المتحدة.
اتخذ الاتحاد الدولي قرار منح يوجين استضافة النسخة الـ18 للعرس العالمي في 16 أبريل (نيسان) 2015 في بكين. وقتها؛ أوضح أن الدافع وراء هذا القرار هو «الفرصة الاستراتيجية الفريدة» لتنظيم هذه المسابقة لأول مرة في الولايات المتحدة منذ إطلاقها في 1983.
كانت البطولة، المقامة مرة كل سنتين، مقررة العام الماضي وتأجلت لمدة عام حتى هذا الصيف بسبب جائحة «كوفيد19».
ويوجين هي مسقط رأس الشركة المصنعة للمعدات الرياضية «نايكي»؛ حيث يقع مقرها الرئيسي، والتي ارتبط اسمها بالمدرب الأميركي المثير للجدل ألبرتو سالازار؛ أبرز عدائي الماراثون سابقاً، من خلال «مشروع أوريغون» الهادف إلى جعل العدائين الأميركيين منافسين مجدداً على الساحة الدولية، قبل أن يتم إيقافه 4 أعوام بسبب خرقه قوانين المنشطات.
تستضيف يوجين كل عام لقاءً دولياً ضمن «الدوري الماسي»، بالإضافة إلى تجارب اختيار المنتخب الأميركي للمونديال والألعاب الأولمبية الصيفية.
سبق ليوجين استضافة بطولة العالم للشباب في عام 2014، ونظمت مدينة بورتلاند الأميركية الواقعة أيضاً في ولاية أوريغون، بطولة العالم داخل قاعة في مارس (آذار) 2016.
يعدّ استاد «هيوارد فيلد» قبلة سكان مدينة يوجين البالغ عددهم 171 ألف نسمة، وهم يتهافتون إلى الملعب الرائع الواقع بالحرم الجامعي الضخم لجامعة أوريغون (على بعد 170 كيلومتراً جنوب بورتلاند).
تعدّ ألعاب القوى بالنسبة إليهم رياضة بقدر ما هي أسلوب حياة… يذهبون إلى الملعب سيراً على الأقدام، ويعرفون عن ظهر قلب أسماء نجوم المضمار.
يقول كوري تاربنينغ، بطل القفز بالزانة السابق (5.89 أمتار في عام 1988) وهو أحد سكان المدينة: «يوجين هي المكان الوحيد في البلد الذي يعرف فيه الجمهور أسماء الرياضيين وإنجازاتهم… يأتي الناس كل عام. فعلوا ذلك منذ الصغر، مع أولياء أمورهم، واليوم يصطحبون أطفالهم. تعود جذور هذا الشغف إلى الماضي البعيد».
وتابع: «بدأ هذا التقليد في الجامعة. لطالما كان برنامج ألعاب القوى قوياً وفعالاً. وذلك منذ بداية القرن».
وفرضت الولايات المتحدة سيطرتها على أغلب النسخ العالمية التي أقيمت حتى الآن، ولم تفلت منها سوى 4 نسخ، حيث حلت ثانية في هيلسنكي عام 1983، وروما 1987، وإدمونتون 2001، وثالثة في بكين 2015.
وجمعت الولايات المتحدة 374 ميدالية؛ بينها 170 ذهبية، وتبقى أفضل نسخة الدوحة 2019 عندما كسبت 14 ذهبية من أصل 29 ميدالية، علماً بأنها ظفرت بـ30 ميدالية في نسخة 2017 في لندن؛ بينها 10 ذهبيات.
وحققت الولايات المتحدة 14 ميدالية من المعدن الذهبي في نسختي هيلسنكي 2005 وأوساكا 2007.
وتعقد «أمّ الألعاب» في شمال أفريقيا الآمال على البطل الأولمبي المغربي سفيان البقالي لاستعادة المعدن الذهبي في بطولات العالم؛ حيث تعود المرة الأخيرة لحصد الميداليات الذهبية إلى نسخة 2011 في مدينة دايغو الكورية الجنوبية، مع التونسية حبيبة لغريبي في سباق 3 آلاف متر موانع، مستفيدة بعد سنوات من تجريد الروسية يوليا زاريبوفا من الذهبية بسبب المنشطات.
وخفت بعدها بريق نجوم «أم الألعاب» في شمال القارة، وتحديداً لمدة 11 عاماً حتى الآن، حيث اكتفت بـ4 فضيات وبرونزيتين، وهي التي أبلت البلاء الحسن في النسخ السابقة بقيادة نجوم فرضوا أنفسهم أساطير في المضمار؛ في مقدمتهم، على سبيل المثال لا الحصر، المغاربة: هشام الكروج وجواد غريب ونزهة بدوان، والجزائريان نور الدين مرسلي وحسيبة بولمرقة.
وتشارك الولايات المتحدة في العرس العالمي بفريق قوي يضم 151 عداءً وعداءةً؛ بينهم العديد من الأبطال الأولمبيين والعالميين وحاملي الأرقام القياسية العالمية؛ في مقدمتهم سيدني ماكلافلين، البطلة الأولمبية وحاملة الرقم القياسي العالمي في سباق 400 متر حواجز، إلى جانب صاحبة الرقم القياسي العالمي السابقة للمسافة ذاتها وبطلة العالم دليلة محمد.
وقال المدير التنفيذي للاتحاد الأميركي للعبة، ماكس سيغل: «لا يمكنني أن أكون أكثر فخراً لقيادة هذا الفريق المذهل في هذا الحدث الذي يحدث مرة واحدة في العمر»، مضيفاً: «لقد أتيحت لنا فرصة فريدة للتأثير على مشهد سباقات المضمار والميدان في الولايات المتحدة، وقد قمنا باختيار أفضل فريق لدينا».
ويضم الفريق أيضاً حامل الرقم القياسي العالمي والبطل الأولمبي في الكرة الحديدية راين كراوزر الذي سيحاول الظفر باللقب الوحيد الذي استعصى عليه حتى الآن: اللقب العالمي، لكن المهمة لن تكون سهلة في مواجهة مواطنه حامله مرتين جو كوفاكس (2015 و2019).
وتبرز آثينغ مو وإيجي ويلسون ورايفين روجرز في سباق 800 متر سيدات، ونواه لايلز وإيريون نايتون وفريد كيرلي وكيني بيدناريك في سباق 200 متر.
ويسعى كل من دونافان برازير (800 متر رجال)، وكريستيان كولمان (100 متر رجال)، ونيا علي (100 متر حواجز سيدات)، وغرانت هولواي (110 أمتار حواجز رجال)، وكوفاكس (الكرة الحديدية رجال)، ولايلز (200 متر رجال)، وليلى محمد (400 متر حواجز سيدات) وكريستيان تايلور (الوثبة الثلاثية رجال) إلى الدفاع عن ألقابهم التي توجوا بها في الدوحة قبل 3 أعوام.
وستظهر الأسطورة المخضرمة أليسون فيليكس (36 عاماً) للمرة العاشرة والأخيرة على الأرجح في بطولة العالم المتوجة خلالها بـ18 ميدالية؛ بينها 13 ذهبية، حيث ستشارك في سباق التتابع 4 مرات 400 متر مختلطة.