بدأت البحرية الملكية البريطانية سلسلة مثيرة من التجارب للخدمة من خلال إطلاق طائرات بدون طيار تعمل بالطاقة النفاثة من على ظهر إحدى حاملاتها الجديدة لأول مرة. تضمنت الاختبارات الأولية طائرة QinetiQ Banshee Jet 80+ ، المعروفة باسم الطائرة بدون طيار المستهدفة ، على متن HMS أمير ويلز، لكن الطائرة بدون طيار أظهرت أيضًا إمكانية أوسع للطيران في مهام معادية في المستقبل ومركبات جوية غير مأهولة أكثر قدرة على التشغيل من اثنين من البحرية الملكية الملكة اليزابيث ناقلات الطبقة.

في ما وصفته البحرية الملكية في بيان بأنه “مظاهرة تاريخية” ، أتش أم أس أمير ويلز أطلقت ثلاث مركبات جوية من طراز Banshee خلال التجارب قبالة الساحل الشمالي الغربي لاسكتلندا. تتضمن هذه التدريبات التمرينات المشتركة المحارب ، وهي مجموعة واسعة النطاق من المناورات متعددة الجنسيات.

مدعوم بزوج من المحركات النفاثة الصغيرة ، يمكن إطلاق Banshee بواسطة منجنيق محمول من سطح حاملة طائرات ، أو من المحتمل أي سفينة كبيرة أخرى ، واستعادتها تحت مظلة بعد إكمال مهمتها. في هذه التجارب ، هبطت الطائرات بدون طيار على اليابسة ، لكن من المحتمل أيضًا استردادها من البحر.

بالإضافة إلى الطائرة نفسها التي يبلغ طولها 11 قدمًا تقريبًا ، استكشفت التجارب كيف يمكن دمج نظام الإطلاق ومعدات الدعم الأخرى مع الناقل أثناء عمليات الجناح الثابت والدوارة على سطح الطيران.

أعطت البحرية الملكية أولوية قصوى للنظر في إمكانات Banshee لتكرار أنواع التهديدات التي قد تواجهها حاملات الخدمة والسفن السطحية الأخرى ، بما في ذلك الطائرات السريعة والصواريخ المضادة للسفن.

حاليًا ، يتم تنفيذ هذا النوع من أعمال تكرار التهديد من قبل وحدة “اعتداء” مخصصة ، السرب الجوي البحري 736 (NAS) ، التي تحلق من طراز هوك T1 النفاثة ، ولكن كان من المقرر حل الوحدة اليوم ، مما يترك فجوة يمكن ملؤها بواسطة منصات غير مأهولة. .

خصائص Banshee ، والتي تشمل سقفًا يبلغ 25000 قدمًا ، وسرعة تصل إلى 400 عقدة ، ونطاق يبلغ 54 ميلًا ، والقدرة على الاقتراب من سفينة حربية على ارتفاع القشط في البحر ، تجعلها مناسبة لتكرار بعض التهديدات المضادة للسفن ، وظيفة كان يتم تنفيذها سابقًا بشكل أساسي بواسطة Hawks of 736 NAS.

تصف البحرية الملكية طائرة Banshee بأنها “يصعب اكتشافها على الرادار ، مما يجعلها تشبه الصاروخ القادم – مما يجعلها خصمًا واقعيًا للبحارة لتدريبهم على مواجهة التهديدات الجوية.”

بينما تحلق طائرات 736 NAS Hawks بشكل أساسي من المحطة الجوية البحرية الملكية Culdrose ، في جنوب غرب إنجلترا ، يمكن اصطحاب Banshee على متن أحدهما. الملكة اليزابيث-حاملات الصفوف أثناء التدريبات واسعة النطاق وعمليات العمل السابقة للنشر ، مما يوفر خصمًا جويًا عضويًا في أي مكان في العالم ، وواحد يمكن استخدامه باستخدام الأسلحة الحية أو غيرها من الإجراءات المضادة.

نظرًا لأن Banshee يمكنه أيضًا حمل حمولة ، فسيكون قادرًا على تقديم مجموعة من قدرات التهديد الإضافية. ولعل الأكثر إثارة للاهتمام هي طائرة بدون طيار الهدف الأسرع من الصوت من QinetiQ ، والتي يمكن إطلاقها بدورها من Banshee. سيسمح ذلك للطائرة بدون طيار دون سرعة الصوت بتكرار منصة الإطلاق للتهديدات السريعة التحليق ، مثل الصواريخ عالية السرعة المضادة للسفن أو المضادة للإشعاع.

تقول البحرية الملكية إن Banshee يمكن أن تكون مناسبة “لاختبار أجهزة الاستشعار المستقبلية ، والأسلحة ، ومعدات الراديو”.

قال القائد روب تايلور ، قائد اختبار وتقييم سلاح البحرية الملكية: “هناك حاجة حقيقية لطائرة بدون طيار منخفضة التكلفة مثل Banshee يمكنها تكرار مجموعة من التهديدات في السماء وتوفير اختبار للحمولات المستقبلية”.

“المفتاح إلى ذلك هو أن سفينة حربية يمكنها حمل هذه الطائرة بدون طيار معها في العمليات وإطلاقها واستخدامها لإبقاء الأفراد شجعين في مواجهة التهديدات من الأعلى. إن القدرة على تكييف الحمولة لتناسب المهام المختلفة أمر بالغ الأهمية أيضًا لتوفير القيمة مقابل المال وإمكانية التشغيل البيني عبر الأسطول “.

يمكن أيضًا تحويل الطائرات بدون طيار إلى أسلحة حركية حقيقية ، تعمل في أسراب للتغلب على سفن العدو والأهداف البرية ، بالإضافة إلى الاستطلاع ، ودعم الحرب الإلكترونية الاحتياطية. في الواقع ، هذا هو بالضبط نوع المفهوم الذي يعمل عليه سلاح الجو الملكي الآن ، والذي يمكنك أن تقرأ عنه هنا ، وقد يكون وثيق الصلة بعمليات البحرية الملكية. يمكن لأسراب هذه الطائرات بدون طيار المسلحة بأنظمة الحرب الإلكترونية والرؤوس الحربية الحركية أن تعيث فسادا في دفاعات العدو الساحلية ، على سبيل المثال ، قبل عمليات الطيران المأهولة.

في حين أن استبدال قدرة “المُعتدي” التي يوفرها 736 NAS هو جزء من تجربة Banshee ، ومن المحتمل أن استخدامها كأسلحة حقيقية يمكن أن يحدث في المستقبل أيضًا ، فإن مشروع مصاص الدماء التابع لمديرية تطوير البحرية الملكية يُجري تقييمًا أوسع لـ الطائرات بدون طيار القائمة على الناقل. يحدد مشروع Vampire دراسة استخدام “أنظمة ذاتية التشغيل خفيفة الوزن وثابتة الأجنحة محمولة على حاملات بدون طاقم” ، والتي يوفر لها Banshee بديلاً مفيدًا.

سيدرس هذا البرنامج الأوسع القدرات التي توفرها تقنيات الطائرات بدون طيار الحالية والمستقبلية وسيشمل كلاً من الطائرات بدون طيار ذات الأجنحة الدوارة والثابتة “لإنجاز عدد من المهام لزيادة الكتلة على الناقلات والسماح للطائرات المأهولة بزيادة قدرتها إلى أقصى حد”.

في الطرف الأكبر من طيف الطائرات بدون طيار ، يدرس Project Vixen إمكانية تشغيل طائرات بدون طيار أكبر من أسطح شركات النقل البريطانية. يمكن أن تقوم هذه بمجموعة واسعة من المهام التشغيلية والدعم ، بما في ذلك التزود بالوقود الجوي – وهو دور يتم تطويره بواسطة البحرية الأمريكية MQ-25 Stingray – بالإضافة إلى الضربة ، التي يحتمل أن تكون في دور طيار مخلص ، مرتبطة بالشبكة مع البريطانية F-35B مقاتلات الشبح البرق. يمكن أن تشمل المهام الأخرى المراقبة والحرب الإلكترونية.

تمت مناقشته في الماضي ، يتم تشغيل Project Vixen حاليًا كمشروع مفاهيمي وليس هناك وعد بوجود أجهزة في نهايته.

ربما يكون أحد الخيارات لزيادة احتمالية أن يسفر مشروع Vixen عن طائرة بدون طيار قائمة على الناقل هو تجميع الموارد مع سلاح الجو الملكي ، الذي يعمل على مشروع Team Mosquito الموازي كجزء من مبادرة الطائرات المقاتلة خفيفة الوزن ذات التكلفة المعقولة (LANCA). كانت هناك تقارير في الماضي تفيد بأن الخدمتين تعملان بالفعل معًا لدراسة المنصات المحتملة لـ Mosquito و Vixen. من جانبها ، تهدف Team Mosquito إلى امتلاك نموذج أولي منخفض التكلفة “لطائرة مقاتلة غير مأهولة” لسلاح الجو الملكي البريطاني بحلول عام 2023.

بالتوازي مع Project Vixen ، تدرس البحرية الملكية أفضل طريقة لتشغيل طائرات بدون طيار أكبر من الولايات المتحدة الملكة اليزابيث ناقلات الطبقة. في وقت سابق من هذا العام ، قدمت وزارة الدفاع البريطانية طلبًا للحصول على معلومات (RFI) بشأن “معدات إطلاق الطائرات واستعادتها”. يسعى طلب المعلومات هذا للحصول على معلومات حول الإطلاق المساعد والاسترداد الموقوف “لمجموعة من المركبات الجوية ، والتي ستكون مناسبة لسفينة في غضون ثلاث إلى خمس سنوات ،” مرة أخرى ، كجزء من أعمال التطوير لقوة الطيران البحرية المستقبلية.

منذ الملكة اليزابيث لا تمتلك حاملات الفئة مقلاع لإطلاق الطائرات أو أسلاك مانعة لاستعادتها ، تبحث البحرية الملكية في إضافة منجنيق كهرومغناطيسي وحلول مانعة مختلفة. تقول وزارة الدفاع البريطانية إنها تبحث عن معلومات حول “الحلول التي تكون ناضجة تقنيًا بما يكفي لتلائم سفينة مناسبة اعتبارًا من عام 2023”.

ليس هناك شك في أن تصميم وتطوير طائرة بدون طيار قائمة على الناقل ، وخاصة واحدة كبيرة بما يكفي للقيام بمهام الدعم الحرجة ، مثل التزود بالوقود الجوي ، ليس بالمهمة السهلة. حتى مع تجربة الطيران الحامل والجيوب العميقة للبحرية الأمريكية ، فإن الطريق إلى إرسال طائرة بدون طيار ثابتة الجناحين قادرة على الحاملة كان طويلًا ، على الرغم من أن الحلول الجديدة قد تكون في الأفق.

مع وضع كل هذا في الاعتبار ، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا إذا رأينا أن طموحات المملكة المتحدة لجلب طائرات بدون طيار إلى أسطح الناقلات الخاصة بها تتقلص. من ناحية أخرى ، يجب أن يبدأ أي برنامج من هذا القبيل في مكان ما ، ويمكن أن تؤدي تجارب Banshee الأخيرة إلى قدرات أكثر إثارة للإعجاب في المستقبل. على أقل تقدير ، ربما يمكن أن تؤدي تجارب Banshees إلى مسار أسرع لإدراك القدرة على نشر أسراب كبيرة من الطائرات بدون طيار منخفضة التكلفة – لأغراض الضربة أو الحرب الإلكترونية أو المراقبة – والتي يمكن أن تعمل بشكل كبير في الأفق بعيدًا عن البحرية الملكية السفن الحربية في المستقبل غير البعيد.

اتصل بالمؤلف: [email protected]